Fils d'un papa ouvrier carrier émigré de Toscane et d'une maman agricultrice, je suis né le 11 mars 1963 à Ougrée.
Depuis ma naissance, je vis à Anthisnes, commune rurale de 4000 habitants, où mes parents avaient une petite exploitation agricole.

Ma soeur et moi avons été confrontés dès notre plus jeune âge aux réalités de l'agriculture et au monde rural. C'est donc tout naturellement qu'une fois élu au Parlement Européen, en juin 2004, j'ai demandé à faire partie de la Commission Agriculture et Développement rural.

La politique m'a toujours intéressé et je milite au sein du PS depuis de nombreuses années. Durant mes études en faculté de sociologie à l'Université de Liège, j'ai contribué à la remise sur pied du mouvement des étudiants socialistes.

Après un parcours dans les cabinets de Guy Coëme (1988) puis de Bernard Anselme (1988-1990) j'ai rejoint une grosse institution financière où j'ai notamment mesuré toute l'utilité du combat syndical, de 1990 à 2004. En 1988, je devenais conseiller communal sur la liste PS, alors dans l'opposition, et c'est après une victoire retentissante aux élections de 1994, grâce entre autres à une liste d'ouverture, que j'accédais au maïorat d'Anthisnes le 1er janvier 1995.
Conforté avec toute l'équipe en l'an 2000 et en 2006, les Anthinsois m'ont réélu en tant que candidat bourgmestre lors des élections d'octobre 2012.

En 2003, suite à la désignation de Philippe Courard comme Ministre à la Région Wallonne, je lui succédais comme président de la Fondation Rurale de Wallonie. jusqu'en juillet 2007 où je suis devenu Ministre de la Formation à la Région wallonne et Ministre de l'Enseignement de Promotion sociale et de la Jeunesse à la Communauté française.

Lors du scrutin du 7 juin 2009, j'ai obtenu près de 51 000 voix à la première suppléance sur la liste PS à l'Europe conduite par Jean-Claude Marcourt dont la prolongation en tant que Ministre à la Région wallonne et à la Communauté française me permet à nouveau de travailler au sein du Parlement européen où j'ai retrouvé les commissions de l'agriculture et du développement rural et du marché intérieur et de la protection des consommateurs et en plus, je suis l'un des rares hommes membres de la commission des droits de la femme et de l'égalité des genres.

Je suis marié à Rose et l'heureux papa de Sophie née en février 1991 et de Valentin né en mai 2005.